Kuruluş Yılı: 1896
Kawasaki, 1896 yılında Shozo Kawasaki tarafından okyanus aşırı çelik gemiler inşa etmeye yönelik bir tersane olarak kuruldu. Başlangıçta deniz buhar türbinleri, lokomotifler, yük vagonları, yolcu vagonları ve köprü kirişleri inşa ettiler. 1918'de Uçak Departmanı kurulur ve uzun araştırmalardan sonra Kawasaki, Japonya'nın ilk metal uçağını yapmayı başarır. Ardından 1949 yılı geldi ve motosiklete uygun motorlar yaparak motosiklet sektörüne yöneldiler.
Kawasaki, 1954'te Meihatsu adlı ilk motosikletiyle çıktı. Bu bisiklet, Kawasaki'nin kendi KB-5 motoruna sahipti ve 1956'da Meihatsu'nun geliştirilmiş bir modeli piyasaya sürüldü. Buna Meihatsu 125 Deluxe adını verdiler, ancak 1956'ya kadar Kawasaki logosu motorun yan kapağına basılmadı. Kawasaki Motor’un gelişiminde büyük bir rol, o dönemde Japonya'nın önde gelen motosiklet imalat şirketlerinden biri olan Meguro Motorcycle tarafından oynandı. Yaklaşık 30 yıl boyunca iyi bir performans sergilediler ama sonunda Meguro, Kawasaki tarafından satın alındı, bu da Kawasaki'yi çok güçlendirdi.
Böylece, 1962'den itibaren Meguro ortadan kayboldu ve o zamandan beri hiç duyulmadı. 1960 yılında Kawasaki kendi motosiklet üretim tesisini kurdu ve altı yıl sonra şimdiye kadarki en önemli çalışmaları olan 650cc W1 modelini ortaya çıkardı. Bu büyük bir başarı değildi çünkü o zamanlar rakip motosikletler çok daha hızlıydı ama yine de dikkate değer bir çabaydı. Kawasaki daha sonra daha hafif motosikletler olan 250 cc A1 Samurai ve 350cc A7 Avenger ile çıktı ve bu motosikletler başarıdan adil bir pay aldı. Ama değildi Kawasaki'nin motosiklet pazarında büyük bir oyuncu olarak fark edilmeye başladığı 1969 yılına kadar. Bu, 500cc H1 modelinin (Mach III olarak da bilinir) piyasaya sürülmesinden kaynaklanıyordu.
Başarısından dolayı H1'den türetilen iki küçük model olan 250cc S1 ve 350cc S2'yi piyasaya sürdüler. Daha fazla güç isteyenler için Kawasaki, 1972'de 748 cc'lik bir versiyon olan H2'yi (Mach IV) geliştirdi. Bundan sonra 1973 geldi ve Kawasaki ilk süper motosikleti olan 903 cc motora sahip Z1'i tanıttı. Çok iyi bir fiyat ve performans oranına sahipti, bu yüzden çok popüler oldu. Üç yıl sonra Japon üretici Z1'i geliştirdi ve Z900 adlı daha güçlü bir motosiklete dönüştürdü. Bunu kısa bir süre sonra Z1000 izledi ve bu model daha da fazla güce sahipti. "Z serisi", Z1300 (1978), Z400FX (1979) ve ilk Japon seri üretim kayış tahrikli motosiklet ile devam etti.
KZ440LTD, aynı yıl ABD pazarına girdi. Aynı teknolojiyi Japonya için 1983'te piyasaya sürdükleri Z250LTD ve Z400LTd modellerinde kullandılar. 1982'de Kawasaki, Z400GP'yi Japon pazarında ve Z1000R'yi Amerika'da satmaya başladı. Kawasaki tarihinin en dikkat çekici motosikletlerinden biri olan GPZ900R de 1983 yılında piyasaya çıktı. Bu, Kawasaki'nin sıvı soğutmalı motora sahip ve 250 km/s hıza ulaşan ilk modeliydi. Bir yıl sonra bu motosikleti ABD'de satmaya başladılar ve adını Ninja olarak değiştirdiler, bu da büyük satışlar kaydederek çok hayırsever olduğunu kanıtladı.
Beş yıllık bir sürenin en hızlı üretim motosikleti olan ZZR-110, 1990 yılında piyasaya sürüldü. Kapasitesine (1052cc) bakılırsa şaşıramazsınız. Ama aynı zamanda güçlü bir çerçevesi ve düzgün bir süspansiyonu vardı. 1990'larda, Kawasaki'nin GPz1100 ABS (1996), off-road Super Sherpa (1997) gibi birkaç önemli modeli vardı. Daha önceki günlere geri dönelim, 2000 yılında Ninja ZX-12R'nin ABD satışları başladı. Bu bebek 1200cc'ye ve alüminyum monokok çerçeveye ve maksimum 178 PS çıkışa sahipti. Üç yıl sonra Kawasaki, Ninja ZX-6R, Ninja ZX-6RR ve Z1000 adlı bir sokak bisikleti modeli olmak üzere üç model daha piyasaya sürdü.
Kawasaki yıllar içinde motor sporlarında da başarılı oldu, bu da motosikletlerini satmalarına yardımcı oldu. İlk motor sporları zaferleri, FIM Dünya Yol Yarışı 125cc Şampiyonasında Dave Simmons tarafından elde edildi. Bir KR-1 ile Batı Almanya ve Mann Adası TT yarışlarını ve seri şampiyonluğunu kazandı. Sonra 1981 geldi ve Kawasaki, KR250'yi kullanan A. Mang sayesinde FIM Dünya Yol Yarışı 250cc Şampiyonası'nda üretici unvanını kazandı.
Giriş
